Google Trends o ¿cómo Google pudo evitar una pandemia?
Echándole un vistazo a Wired esta noche, me he encontrado este interesante artículo sobre Google Trends, ese servicio de Google que muchos sabemos que existe pero que nos cuesta encontrar entre sus aplicaciones. Google Trends nos muestra las estadísticas de búsqueda de cualquier palabra, en un lugar geográfico determinado, en un período determinado, etc… En primer término, es una forma de saber que popularidad tienen ciertas personas o conceptos en el mundillo de Internet. En profundidad, resulta ser una curiosa herramienta sociológica, que puede servir para conocer qué preocupa a los cibernautas.
Según el artículo, la semana pasada Google realizó una mirada retroactiva hacia los datos de búsquedas realizadas desde México. Y ahí fue donde el equipo encargado (Google Flu Trends) encontró estadísticas de búsqueda que no se correspondían para nada con la tendencias típicas de la gripe estacional. Uno de sus objetivos más importantes era estimar cuánta gente podría estar enferma a partir de las peticiones de búsqueda.
Sin embargo, se toparon con un problema de lo que ellos llaman “tech-heavy disease-detection systems” (sistemas ¿duros? de deteción tecnológica de enfermedades): normalmente, no sabemos qué datos concretos de Internet buscar hasta que el problema ha empezado.
Los primeros avisos o noticias de lo que sucede están escondidos y necesitan del reconocimiento humano de que algo ha sucedido antes de que los ordenadores puedan preguntar para encontrarlos. Y a pesar de que Google Flu Trends hubiera encontrado un inusual incremento de las búsquedas sobre la gripe en México de forma temprana, hubiese hecho falta realizar análisis adicionales para entender la severidad de la pontencial pandemia.
De todas formas, es alentador pensar que este sistema podría ayudar para la alerta temprada de las próximas gripes o enfermedades que puedan surgir.
La verdad, es que yo no sé que da mas miedo, si Google o la famosa gripe porcina o nueva gripe, como quieren llamarla ahora. Bueno, espera, sí lo sé…. (connection refused)
